녹내장(Glaucoma)이란?
녹내장은 시력 상실을 초래할 수 있는 안질환입니다. 조기에 발견하면 관리 가능한 경우가 많습니다. 하지만 증상이 전혀 없는 경우가 많기 때문에 정기적인 눈 검진이 필요합니다. 녹내장은 안압이 높아지면서 시작되는 경우가 많습니다. 안압은 시신경을 손상시킬 수 있습니다. 우리가 볼 수 있는 것은 시신경이 뇌에 메시지를 보내기 때문입니다. 녹내장에는 개방각(open-angle)과 폐쇄각(closed-angle) 등 크게 2가지가 있습니다.
배액 영역
눈은 항상 액체를 만들어냅니다. 눈의 배액 영역은 막히거나 차단될 수 있습니다. 그러면 눈 안에 너무 많은 양의 액체가 차게 됩니다. 그 결과 안압이 높아집니다.
시신경
안압이 높아지만 시신경이 손상될 수 있습니다. 손상되면 시신경은 보통 우리가 볼 수 있도록 뇌에 전달하는 메시지를 정상적으로 전달할 수 없게 됩니다.
개방각 녹내장
개방각 녹내장은 가장 흔히 나타나는 녹내장입니다. 노화와 함께 천천히 진행됩니다. 눈의 배액구가 막힙니다. 눈에서 액체가 충분히 빠져나오지 못하기 때문에 서서히 압력이 높아집니다. 그로 인해 측면(주변) 시야가 서서히 상실됩니다. 시력 상실이 상당히 진행되고 나서도 눈치채지 못할 수 있습니다.
폐쇄각 녹내장
폐쇄각 녹내장은 개방각 녹내장보다 드물게 발생합니다. 신속하게 진행되는 경우가 많습니다. 눈의 배액 영역이 갑자기 완전히 막힙니다. 안압이 급격하게 높아집니다. 시야가 흐려지거나 조명 주변에 무지개빛 후광이 보일 수 있습니다. 또한, 두통, 구역감, 구토, 극심한 통증을 동반할 수 있습니다. 즉시 치료하지 않으면 빠르게 시력 상실이 일어날 수 있습니다.
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